Champions League: o torneio que nasceu para fascinar

Há mais de seis décadas, a Champions League tem fascinado torcedores ao redor do mundo. Com jogos eletrizantes e a participação dos maiores jogadores e clubes do futebol internacional, o torneio, considerado o mais prestigiado da Europa, teve sua primeira edição em 1955.

A origem e o papel do L'Équipe na criação da competição

Gabriel Hanot, diretor esportivo francês do jornal L'Équipe, foi o idealizador da Taça dos Clubes Campeões Europeus, atual Champions League. A competição, lançada em setembro de 1955, inicialmente não exigia a participação dos campeões nacionais. Para disputar o torneio, os clubes precisavam ser convidados.

A primeira edição contou com a participação de 16 clubes: Milan (Itália), AGF Aarhus (Dinamarca), Anderlecht (Bélgica), Djurgården (Suécia), Gwardia Warszawa (Polônia), Hibernian (Escócia), Partizan (Iugoslávia), PSV Eindhoven (Holanda), Rapid Wien (Áustria), Real Madrid (Espanha), Rot-Weiss Essen (Alemanha Ocidental), Saarbrücken (Sarre), Servette (Suíça), Sporting (Portugal), Stade de Reims (França) e Vörös Lobogó (Hungria).

O primeiro jogo oficial da Taça Europeia aconteceu em 4 de setembro de 1955, com um empate emocionante entre Sporting e Partizan (3 a 3). O primeiro gol da história foi marcado por João Baptista Martins, do Sporting. O Real Madrid sagrou-se campeão inaugural ao vencer o Stade de Reims por 4 a 3, de virada, no Parc des Princes.

Evolução: da Taça dos Clubes Campeões à Champions League

Na temporada 1992/93, o torneio ganhou um novo nome: UEFA Champions League. A fórmula de disputa também foi reformulada, introduzindo três fases eliminatórias. Os vencedores dessas fases se classificavam para uma nova etapa, com dois grupos de quatro times cada. Os melhores de cada grupo avançavam para a grande final.

Em 1994/95, outra mudança significativa adicionou semifinais ao formato, com os dois melhores times de cada grupo se enfrentando. Essas alterações ajudaram a consolidar o torneio como o maior espetáculo do futebol europeu.

A nova era: Champions League 2024 e reformulação

Em 2024, os fãs poderão acompanhar uma Champions League renovada e ainda mais emocionante. A UEFA implementou um novo formato que promete confrontos de alto nível já nas fases iniciais.

Os 36 times participantes serão divididos em quatro potes, mas a primeira fase seguirá o modelo de liga, sem grupos tradicionais. Cada clube disputará oito partidas: quatro em casa e quatro fora, enfrentando dois times de cada pote. Os oito primeiros avançarão diretamente para as oitavas de final.

Curiosidades

• Primeiro campeão no formato (1992/93): Olympique de Marselha.

• Primeiro clube bicampeão consecutivo: Real Madrid (2015/16 e 2016/17).

• País com mais títulos: Espanha.

A Champions League continua a se reinventar, mantendo viva a magia do futebol europeu e oferecendo aos torcedores momentos inesquecíveis temporada após temporada.