Champions League: City eterniza o seu nome em 2023

Durante anos, o Manchester City sonhou, lutou e viu o título mais desejado da Europa escapar por detalhes, por dores, por derrotas cruéis. Mas a temporada 2022/23 guardava um desfecho diferente. Guardava história, guardava redenção. Guardava a explosão de alegria de um time que se recusou a desistir. Sob a batuta genial de Pep Guardiola, os Citizens viveram uma jornada épica, da ansiedade do início ao êxtase da final para, enfim, tocar o céu.

Em Istambul, com suor, coragem e o coração pulsando no limite, o Manchester City se tornou campeão pela primeira vez em sua história. Um título que não apenas coroou uma temporada perfeita, mas que também eternizou uma geração brilhante de jogadores e apaixonou o mundo inteiro.

O começo do sonho

O Manchester City caiu no Grupo G, ao lado de Borussia Dortmund, Sevilla e Copenhague. Desde o início, mostrou seu favoritismo com atuações sólidas e um futebol ofensivo de altíssimo nível. A equipe terminou a fase de grupos invicta, com quatro vitórias e dois empates, classificando-se em primeiro lugar com autoridade. Destaque para Haaland, recém-chegado ao time, que já dava sinais de que seria um dos grandes protagonistas da campanha.

Nas oitavas de final, o City enfrentou o RB Leipzig. No jogo de ida, na Alemanha, o empate em 1 a 1 deixou tudo aberto. Mas no Etihad Stadium, o City mostrou sua força: uma goleada histórica por 7 a 0, com direito a cinco gols de Haaland, em uma noite mágica. Era o aviso definitivo de que o time de Guardiola vinha forte para buscar a taça.

Nas quartas de final, o adversário foi o poderoso Bayern München. No primeiro duelo, em Manchester, os Citizens atropelaram com uma vitória imponente por 3 a 0, com gols de Rodri, Bernardo Silva e Haaland. Na volta, em Munique, o empate por 1 a 1 confirmou a classificação do City para as semifinais, deixando para trás um dos gigantes do continente.

O desafio mais difícil veio nas semifinais: o Real Madrid, 14 vezes campeão da Champions e algoz do City em edições anteriores. No primeiro jogo, no Santiago Bernabéu, um empate por 1 a 1 mostrou o equilíbrio entre as equipes. Mas, no jogo da volta, no Etihad Stadium, o Manchester City deu um verdadeiro show: 4 a 0, numa atuação perfeita. Bernardo Silva brilhou com dois gols, e o time espanhol não teve forças para reagir diante da intensidade dos ingleses.

A grande decisão aconteceu no dia 10 de junho de 2023, no Estádio Olímpico Atatürk, em Istambul. O adversário foi a Internazionale de Milão, que havia surpreendido ao chegar à final. Apesar do favoritismo do City, o jogo foi tenso e equilibrado. A Inter criou boas oportunidades e obrigou Ederson a fazer defesas milagrosas, mas o Manchester City soube sofrer e decidiu a partida em um lance de frieza e precisão.

O gol do título veio com Rodri, aos 68 minutos do segundo tempo, em um chute colocado de fora da área, que venceu o goleiro Onana. A explosão de alegria foi imediata. O Manchester City conquistava, pela primeira vez em sua história, a Champions League, completando também a tríplice coroa, já que havia vencido a Premier League e a FA Cup na mesma temporada.

A conquista coroou uma era de domínio, excelência tática e futebol ofensivo sob Guardiola. Jogadores como Haaland, De Bruyne, Bernardo Silva, Rodri e Ederson se consolidaram como ídolos eternos. E o Manchester City, enfim, saiu da sombra da promessa para se firmar como realidade: um verdadeiro gigante europeu.