Champions League: o milagre de Istambul em 2005

Era uma noite mágica em Istambul. Seis gols, prorrogação e uma decisão nos pênaltis. Um espetáculo inesquecível, onde o Liverpool desafiou a lógica e superou o Milan para conquistar a Champions League de 2005.

Na terra outrora chamada Constantinopla, que em outros tempos foi o coração do Império Romano, milhares de torcedores reviviam um novo tipo de batalha — desta vez, não entre exércitos, mas entre gigantes do futebol. De um lado, os rossoneri, com sua elegância e favoritismo; do outro, os Reds, movidos por pura paixão e fé em sua história.

O Milan, soberano nos anos 2000, chegou à final como um dos grandes favoritos. Classificou-se em primeiro lugar em um grupo complicado, que contava com o Barcelona de Ronaldinho Gaúcho, além de Shakhtar Donetsk e Celtic. Nos mata-matas, não tomou conhecimento: venceu o Manchester United com autoridade, atropelou a Internazionale no clássico e passou pelo PSV com o critério do gol fora de casa, mesmo sofrendo na Holanda.

Já o Liverpool fez sua caminhada sob constante desconfiança. Precisou disputar a fase preliminar, onde superou o Grazer, da Áustria. No grupo, classificou-se no limite, com vantagem sobre o Olympiacos apenas pelo saldo no confronto direto. Nas oitavas, bateu o Bayer Leverkusen. Nas quartas, eliminou a poderosa Juventus. E, na semifinal, venceu o Chelsea com um gol que até hoje gera debate: teria ou não cruzado a linha?

No dia 25 de maio de 2005, o Milan parecia inalcançável. Aos 50 segundos, o capitão Paolo Maldini abriu o placar: o gol mais rápido da história das finais da Champions. A máquina rossonera deslanchava. Aos 38 minutos, Crespo ampliava. Cinco minutos depois, após jogada genial de Kaká, o argentino marcava mais um: 3 a 0. A taça parecia já gravada com o nome de Milão.

Mas o futebol, este esporte apaixonante, nunca foi ciência exata. E naquela noite, os deuses do improvável estavam do lado vermelho. Impulsionados pelo grito da torcida que cantava “You’ll Never Walk Alone”, os jogadores do Liverpool voltaram do intervalo com uma força inexplicável.

• Aos 8 minutos: Gerrard cabeceia com precisão. 3 a 1.

• Aos 10: Smicer acerta um chute rasteiro. 3 a 2.

• Aos 14: pênalti sofrido por Gerrard. Na cobrança, Xabi Alonso erra, mas pega o rebote. Empate. 3 a 3.

Seis minutos bastaram para o Liverpool ressurgir das cinzas. Seis minutos para mudar o curso da história.

Na prorrogação, o Milan teve chances — principalmente com Shevchenko, que parou em Jerzy Dudek numa defesa milagrosa, que já parecia sinal dos céus. A decisão foi para os pênaltis. Com duas defesas de Dudek e um pênalti isolado por Shevchenko, o improvável aconteceu: Liverpool 3 a 2 nos pênaltis. Campeão da Europa pela quinta vez.

Aquela noite em Istambul foi mais que uma final, foi uma lição sobre fé, resistência e amor ao jogo. O Milan teve a taça em mãos. O Liverpool teve a alma em campo. No fim, não foi apenas uma vitória. Foi um milagre, um renascimento. Foi o dia em que o impossível se vestiu de vermelho.