Champions League: o imbatível Milan de 1989

Após duas décadas do seu último título continental, o Milan voltou ao topo da Europa na temporada 1988–1989, conquistando seu tricampeonato da Taça dos Campeões Europeus. Para muitos, aquele time comandado por Arrigo Sacchi é simplesmente o melhor Milan da história.

Do fundo do poço à promessa de glória

Embora hoje seja lembrado como um time copeiro e gigante europeu, o Milan viveu dias sombrios no fim dos anos 70 e início dos 80. Envolvido em um escândalo de manipulação de resultados, o clube foi punido com o rebaixamento à Série B do Campeonato Italiano em 1981–82. Mesmo com o retorno à elite no ano seguinte, o desempenho continuava abaixo do esperado.

A virada começou em 1986, quando Silvio Berlusconi assumiu o comando do clube. Com uma visão ambiciosa e promessas de devolver o Milan à elite europeia, ele começou a reformular tudo — e a mudança mais simbólica foi a contratação do técnico Arrigo Sacchi, conhecido por romper com o estilo defensivo tradicional do futebol italiano.

Com Sacchi, chegaram também três jovens holandeses que se tornariam lendas: Ruud Gullit, Marco van Basten e Frank Rijkaard. A mescla entre talento, tática moderna e intensidade transformou o Milan em uma potência.

Na temporada 1987–88, os rossoneros conquistaram o Campeonato Italiano, deixando para trás o Napoli de Maradona. Com o título nacional, voltaram à principal competição europeia com fome de glória.

O Milan começou sua campanha europeia despachando o Vitosha (Bulgária). Depois, enfrentou um dos maiores desafios da trajetória: o Estrela Vermelha, da antiga Iugoslávia. Após dois confrontos duríssimos, a classificação veio nos pênaltis.

Nas quartas de final, o Milan eliminou o Werder Bremen, da Alemanha, e seguiu para a semifinal contra um gigante: o Real Madrid. No jogo de ida, um empate por 1 a 1 na Espanha. Mas foi no San Siro que o Milan fez história: 5 a 0 em cima dos merengues, numa das maiores goleadas sofridas pelo clube espanhol em competições europeias.

A final foi disputada no Camp Nou, em Barcelona, contra a surpreendente equipe romena do Steaua Bucareste, campeã em 1986. Em uma atuação impecável, o Milan aplicou um 4 a 0 categórico, com dois gols de Gullit e dois de Van Basten. A Europa estava, mais uma vez, aos pés dos rossoneros.

A conquista da temporada 1988–89 marcou o início de uma era dourada para o Milan, que ainda viria a repetir o feito no ano seguinte. Berlusconi cumpriu sua promessa, Sacchi revolucionou o jogo, e o mundo viu nascer uma das equipes mais temidas e admiradas da história do futebol.